Два бронзовых кинжала из кургана № IV в Микенах, инкрустированные золотом и серебром в технике ниелло. На левом - леопард, преследующий диких гусей, на правом - три бегущих льва. Рукоятки кинжалов восстановлены. Национальный музей в (Афинах)

Кортики - это предмет форменной одежды, набедренный знак различия, парадное оружие. Их история много короче истории боевого холодного оружия, которое появилось во времена, когда люди еще только учились добывать и обрабатывать металлы: медь, бронзу, железо.
В последние два столетия холодное оружие постепенно утрачивало свою роль оружия боевого, оно все чаще использовалось как элемент военной формы, знак различия. Чем меньше становились его размеры, тем удобнее было им пользоваться; чем больше появлялось на нем украшений, тем оно выше ценилось. Так дело дошло и до принятия на вооружение кортиков.
В гробницах владык древности, живших в эпоху меди и бронзы, находили роскошное оружие, которое было не только боевым, но и служило атрибутом власти и указывало на принадлежность похороненных тут людей к высокой знати. Оружие это было разных размеров: длинное - мечи и короткое - кинжалы, нередко прекрасно сделанные и богато украшенные. Скажем, кинжалы, найденные в гробницах властелинов Микен, центре эгейской культуры, были инкрустированы разноцветными металлами - золотом и серебром - в технике ниелло. Эти инкрустации представляли собой сцены охоты, растительные и геометрические орнаменты. В различные культурные эпохи в гробницы укладывали и оружие, сделанное из железа. Речь, в частности, идет об украшенных золотом кинжалах Гальшатской и Латенской культурных эпох, или же о кинжалах, которые находили в захоронениях скифских и сарматских владык.
Прототипом кортиков, которые в конце XVIII века уже предписывалось уставами носить военным морякам, можно считать оружие римских легионеров - кинжалы, получившие широкое распространение в период правления династии Юлиев-Клавдиев (27 г. до н. э. - 68 г. н. э.). У них был широкий двулезвийный клинок, более узкий в верхней его части, с центральным ребром, придававшим ему прочность. Рукоятка тонкая, расширявшаяся книзу до ширины клинка, посредине хватки утолщение, а сверху, ближе к навершию (наконечнику), она снова расширялась - все это позволяло надежно держать такой кинжал в руке. Подобные кинжалы очень походили на короткие римские мечи того времени. Ножны делались из дерева, а сверху, с внешней стороны, их покрывали жестью. Остальную же их поверхность, судя по всему, - кожей.
В европейских музеях хранится немало таких кинжалов: их находили главным образом в реках (на дне речных бродов), которые приходилось во время походов форсировать римским легионерам.

Римский кинжал, найденный в Дунае подле местечка Дунафельдвар.
Венгерский музей в (Будапеште) ножен тоже инкрустирована подобным образом и покрыта цветной эмалью. Ножны украшались геометрическими орнаментами, розетками и стилизованными ветками-листьями. Рамами подобных орнаментов служили геометрические фигуры (прямоугольники или трапеции, а внизу - треугольники). Предполагают, что подобными щедро украшенными кинжалами награждали легионеров за хорошую службу и отличие в бою. Они служили также командирским оружием (их носили центурионы).
Как уже говорилось, кортики появились на военно-морском флоте к исходу XVII в., а популярность завоевали в XIX. Однако само их название куда старше, оно берет начало от слова корда, или корд - короткий меч. Кортик - уменьшительная форма этого слова. В Польше подобное узаконенное уставами оружие стали так называть в середине 20-х гг. XX в.
Само же слово корд много старше. В Европе и Польше оно означало холодное оружие средней длины, которое пользовалось большим спросом особенно в период позднего Средневековья. Предпочтение ему отдавали горожане, крестьяне, а также те, кто нес вспомогательную службу в рыцарских отрядах, да и сами рыцари не гнушались им, когда тяжелый меч оказывался помехой (например, в путешествии). Изготовляли это оружие мечники, ножовщики. Скажем, в начале XV в. в Кракове на Клепаже был известен мечник Миколай.

Римский кинжал, найденный в реке Кульпа в окрестностях города Сисак. Музей в Загребе.
Корд был длинным однолезвийным ножом, клинок прямой или слегка искривленный, короче клинка меча. Линия лезвия практически параллельна обуху клинка. Ось рукоятки либо была продолжением оси клинка, либо же ребро рукоятки служило продолжением линии его обуха. Оправы рукоятки, как правило, делались из дерева и крепились к стержню заклепками поперек.
Польские корды походили на получившее широкое хождение на Западе так называемое домашнее холодное оружие: Hauswehren.
К нам название корд, по-видимому, пришло из итальянского языка: cortello, córtelas. Из Италии мы привозили так называемое венецианское холодное оружие разных типов, в том числе - вместе с названием - и корды.
Позднее словом корд у нас стали называть всякое боевое холодное оружие, на что указал Владислав Дзевановский в изданной им в 1935 г. книге Очерк истории вооружения в Польше. Старопольская поговорка Корд в бою - сабля в строю указывает на то, что корд был оружием, которым сражались.
Своеобразной разновидностью корда стал корделас - охотничье холодное оружие. В XVI в. огнестрельное охотничье оружие усовершенствовали. С пояснением кремневых замков зажигание стало более надежным, а вытянутые, нарезные стволы с прицелами придали огнестрельному оружию точности. И оно постепенно стало вытеснять охотничье холодное оружие, но совсем его все-таки не вытеснило. Нож по-прежнему был нужен охотнику для оборудования привалов, разделывания подстреленных, а в случае необходимости и добивания раненых животных. Так родился упомянутый своеобразный тип холодного оружия, которое в немецкоязычных землях стали называть. Это нож средней длины, клинок у него, как правило, однолезвийный с обоюдоострым пером; гард короткий, на нем почти горизонтально расположены очень характерного вида, похожие на раковины пластинки, накрывающие манжет ножен (они защищают находящийся в них нож от дождя). Корделасы (или охотничьи кинжалы) отличались обычно искусной выделкой, они были богато украшены рисунками на охотничьи сюжеты, при их изготовлении использовались добротные материалы (скажем, роговые пластины для хватки рукояток).
В XVIII веке без таких кинжалов трудно было представить себе охотника, они стали непременным элементом его одежды. Они служили и знаком отличия профессиональных, дворовых охотников, хорошо знавших свое дело. Ведь орудовать охотничьим ножом - настоящее искусство, овладеть им непросто, и без постоянной практики тут не обойтись.
Хорошая выучка профессиональных охотников, их умение метко стрелять и не теряться в полевых условиях навели на мысль использовать эти их качества в военных целях. И поначалу в Пруссии, а затем и в иных странах стали формироваться егерские стрелковые подразделения, набиравшиеся из профессиональных охотников, которых призывали на службу вместе с их охотничьими ружьями и ножами. Спустя некоторое время, однако, и их стали вооружать предписанным уставами оружием: огнестрельным (егерские карабины) и холодным (охотничьими ножами-штыками).

Охотничьи ножи (корделасы) XVIII и XIX

По мере развития военного флота, который зародился еще в древности, совершенствовалась и тактика морского боя. Одним из приемов был абордаж. Суть его состояла в том, что корабли противников сцеплялись крючьями, баграми и т. п., после чего начиналась рукопашная схватка, в которой принимали участие также и специально предназначенные для этого отряды, находившиеся на военных судах. В свое время абордаж не раз решал исход битв на море, как это, например, было в сражении поблизости от мыса Трафальгар. В подобного рода сражениях использовалось личное оружие всех видов, в том числе и холодное.
Поскольку на судне поле боя весьма ограничено, а на борту слишком много всякого рода препятствий (сам характер и формы корабельной постройки, такелаж, паруса), выяснилось, что морякам в абордажном бою лучше всего пользоваться оружием коротким, не длиннее меча (корда) или полусабли. Кроме того, длинное холодное оружие, которое носили моряки, мешало им при выполнении корабельных работ (а также при стрельбе из пушек).
Так стала набирать силу тенденция к сокращению размеров подобного рода оружия. Холодное оружие средней длины на военных судах превратилось в обязательное, предусмотренное уставами, довольно поздно - на рубеже XVIII и XIX вв., одновременно с введением единой морской формы. Однако развитие военно-морского судостроения (совершенствование корабельной артиллерии, появление металлических остовов судов, переход на паровую тягу) сделало ненужными абордажные схватки, а вместе с этим резко сократилась и надобность в абордажном холодном оружии, хотя в некоторых государствах вплоть до начала XX в. военные моряки еще носили его.
По мере того как абордажное оружие все укорачивалось, короче становилось и холодное оружие офицеров, унтер-офицеров и курсантов военно-морских училищ. Длинное холодное оружие - мечи, рапиры, сабли, палаши и шпаги, - которое использовалось в морских сражениях в старые времена, полностью с кораблей, однако, не исчезло. Оно превратилось в оружие форменное, парадное, представительское, а нередко стало указывать на характер службы, которую нес моряк (вахта); в таком качестве оно используется и до сих пор. Но и подобное оружие не смогло противостоять тенденции к уменьшению размеров. В конце XVIII в. короткие стилеты - кортики - на британском военном флоте сделали оружием гардемаринов и курсантов военно-морских училищ. А в XIX в. они получили распространение и на других флотах: их стали носить офицеры различных рангов.
Когда же появились технические рода войск, прежде всего авиация - это произошло в преддверии Первой мировой войны, - оказалось, что использование длинного холодного оружия в этих войсках и затруднительно, и нецелесообразно. Ведь даже найти место для полноразмерной сабли или шпаги в кабине аэроплана было очень непросто, а то и вовсе невозможно.

Абордажная сабля, использовавшаяся в военно-морском флоте Голландии в начале второй половины XIX века
Вот и начали вводить в авиации короткое холодное форменное оружие - стилеты-кортики. Вскоре это распространилось и на другие технические рода войск, которые использовали тесные транспортные средства - танки, бронемашины, бронепоезда; в некоторых армиях кортиками оснащалась и ставшая моторизованной пехота. В армии царской России во время Первой мировой войны кортики почти повсюду вытеснили длинное холодное оружие, исключение составляла только кавалерия.
Слово стилет означало когда-то короткий кинжал эпохи Возрождения: он появился сперва в Италии, а затем и в других странах. Но в Польше он пришелся не ко двору, поскольку считалось, что человеку благородному, шляхтичу, негоже обладать оружием, которое можно упрятать под одеждой. Свое оружие он обязан носить только так, чтобы его видели все - на боку. Сейчас словом стилет называют двулезвийный (обоюдоострый) боевой нож.
Стилетом же (dirk, naval dirk) называли и короткое холодное оружие, которое появилось на военных кораблях Великобритании на рубеже XVI и XIX вв. Первое время форма и характер этого оружия не были строго регламентированы, только во второй половине XIX в. стилеты на английском флоте были узаконены уставом.
В Польше, когда в конце второго десятилетия XX в. она вновь обрела независимость, предусмотренное военно-морским уставом короткое холодное оружие именовалось стилетом, а название кортик, или малый меч, появилось, повторим, позже, в середине 20-х гг. прошлого (XX) века, и с тех пор оно у нас так и закрепилось. Близкое по звучанию название - кортик - в России получило права гражданства раньше, чем у нас; как и польское, оно происходит от слова корд (меч), и это привело к тому, что и само слово кортик, и его происхождение связывали с русским обозначением этого оружия. Те, кто критиковал использование в межвоенной Польше различных моделей кортиков, называли их пережитком царизма.
Первая мировая война (главным образом на Западном фронте) довольно быстро приобрела характер позиционной, характерной ее чертой были сопровождавшиеся большими потерями штыковые атаки. Рукопашные бои велись также в тесных окопах, где насаженный на винтовку длинный штык был непригоден. И тут пошло в ход оружие вспомогательное - короткий боевой нож (его называли еще траншейным, окопным или штурмовым).
К тому же носить саблю (шпагу) в тесном окопе было неудобно, и офицеры заменили ее там штыком. Так были разработаны и модели офицерских штыков. В Австрии применялись короткие и никелированные штыки (модель 1895), приспособленные для привязывания к ним темляков - знаков различия, в Германии - короткие штыки KS 98, В России короткие штыки с рукоятками не применялись и в 1916 г. был издан приказ, обязывавший офицеров заменить сабли кортиками. Обычай использовать штыки в качестве полевого офицерского набедренного оружия стал проникать в Польшу сразу же после обретения ею независимости. Сохранились снимки офицеров и даже генералов со штыками вместо сабель. Потом снова вернулись к саблям, а кортики ввели только в некоторых войсковых частях.
В бисмарковской Германии были распространены обыкновенные длинные штыки (иногда разукрашенные), которые служили парадным оружием, а также форменным оружием курсантов военных училищ, резервистов и ветеранов. Эта традиция сохранилась и культивировалась в Третьем рейхе, подчеркивая милитаристский характер гитлеровской Германии. Наряду со множеством моделей кортиков, которые носили в армии, а также члены политических и военизированных организаций и разного рода гражданских служб, широкое хождение получили штыки, заменившие кортики - например, в полиции и пожарной охране.
Однопартийная национал-социалистическая диктатура в Германии обернулась массовыми преступлениями и породила Вторую мировую войну, в ходе которой погибли многие миллионы людей. Ее характернейшей чертой было сосредоточение всей исполнительной и законодательной власти в одних руках - в руках Гитлера. В полном распоряжении фюрера и его ближайшего окружения находилась построенная по принципу строгой иерархии Национал-социалистическая рабочая партия Германии (NSDAP), под руководством которой действовали всевозможные исполнительные, контрольные и обеспечивающие безопасность режима учреждения. Каждое имело свою форму. А о служебном положении их сотрудников на иерархической лестнице свидетельствовали знаки различия и кортики.
После Второй мировой войны кортики в качестве парадного оружия во время разного рода государственных, военных и иных официальных торжеств особенно широко использовались в Советской России и находившихся в сфере ее влияния государствах. После распада СССР эта традиция стала сходить на нет. В вооруженных силах практически всех стран применение парадного холодного оружия строго ограничено, хотя во многих государствах, в том числе и в Польше, оно еще находится на вооружении. Как и прежде, оно служит также наградой за заслуги в деле обороны страны. Длинное холодное оружие - сабли, шпаги - по-прежнему остается парадным, представительским, но, в отличие от кортиков, оно уже почти совсем не применяется в качестве форменного.
-------